Základnou úlohou gumového tesniaceho krúžku je „elasticky kompenzovať nedokonalosti tesniaceho povrchu“. Využitím vysokej pružnosti materiálu, stlačiteľnosti a schopnosti obnoviť svoj tvar po deformácii krúžok rieši medzery-spôsobené nepresnosťami obrábania, montážnymi chybami alebo prevádzkovými deformáciami (ako sú vibrácie alebo kolísanie teploty)-medzi tesniacimi plochami (napr. príruby zariadenia, spoje potrubí alebo vôle komponentov). Túto úlohu možno rozdeliť do troch základných funkcií:
Blokovanie úniku média: Najzákladnejšia a najkritickejšia funkcia
Toto je hlavné poslanie tesniaceho krúžku, ktoré sa dosahuje dvoma spôsobmi:
Statické tesnenie: Medzi tesniacimi plochami bez relatívneho pohybu (napr. príruby zariadenia alebo koncové uzávery ventilov) vypĺňa stlačený tesniaci krúžok mikroskopické nerovnosti na povrchoch. Vytvára „fyzikálnu bariéru“, ktorá zabraňuje prenikaniu kvapalín (ako je olej, voda alebo chemické médiá) alebo plynov (ako je stlačený vzduch alebo vykurovací plyn).
Príklad: V prírubovom spojení potrubia je gumový tesniaci krúžok vložený medzi príruby stlačený skrutkami; vypĺňa drobné škrabance alebo nerovnosti v rovine povrchu, čím zabraňuje úniku tekutiny z potrubia.
Dynamické tesnenie: Medzi komponentmi s relatívnym pohybom (napr. stena piestu a valca alebo rotujúci hriadeľ a ložisková skriňa) udržiava tesniaci krúžok tesný kontakt s tesniacimi plochami prostredníctvom „elastického prispôsobenia“. Deformuje sa synchronizovane s pohyblivými časťami, čím zabraňuje úniku média cez vôľu vytvorenú pohybom.
Príklad: Keď sa piestny krúžok automobilového motora (niektoré sú vyrobené z gumy) pohybuje nahor a nadol spolu s piestom, zostáva v neustálom kontakte so stenou valca. To zabraňuje úniku spalín do kľukovej skrine a súčasne blokuje vstup motorového oleja do spaľovacej komory.
Blokovanie prenikania vonkajších kontaminantov: Ochrana vnútornej čistoty systému
Okrem toho, že tesniace krúžky zabraňujú vnútornému úniku média, blokujú vonkajšie nečistoty (ako je prach, piesok alebo vlhkosť) preniknúť do zariadenia alebo komponentu. Tým sa zabráni opotrebovaniu, upchatiu alebo funkčným poruchám spôsobeným takými nečistotami:
Príklad: Tesnenie ložiska v práčke pre domácnosť nielenže bráni vnútornému vytekaniu vody, ale blokuje aj vstup vonkajšieho prachu do ložiska, čím zabraňuje abnormálnemu hluku alebo poškodeniu spôsobenému opotrebením-prachom.
Tlmenie a tlmenie nárazov: Zvyšuje stabilitu systému
Gumové materiály majú vlastnú elasticitu a tlmiace vlastnosti. Pri poskytovaní tesnenia tesniaci krúžok tlmí prenos vibrácií alebo nárazového zaťaženia medzi tesniacimi plochami, čím sa znižuje opotrebovanie komponentov a predlžuje sa životnosť zariadenia.
Príklad: Tesniaci krúžok na koncovke motora nielen zaisťuje koncovku, ale absorbuje aj menšie vibrácie počas prevádzky motora. Tým sa zabráni opotrebeniu spôsobenému trením medzi koncovým uzáverom a krytom motora v dôsledku vibrácií a súčasne sa zníži prenos hluku.