Spočiatku ľudia zošívali zvieracie úkryty do rúrkových štruktúr, aby vyhovovali potrebám výroby a práce. Po značnom období, koncom 17. storočia, holandskí bratia Van der Heydenovci vyrábali pozdĺžne prešívané plátenné hadice, ktoré boli v tom čase široko používané na hasenie požiarov. Neskôr, s objavením sa gumy na medzinárodnom trhu a rozvojom technológie vulkanizácie, vznikli gumené hadice-ako aj gumené hadice obrnené drôtom, konopným lanom alebo inými tkaninami-. Gumené hadice však neboli vhodné na prepravu určitých technických médií, ako sú napríklad kvapaliny s vysokou teplotou (para, horúci vzduch), kryogénne kvapaliny (kvapalný vodík, kyslík, hélium) alebo korozívne látky (benzín, petrolej, kyseliny, zásady). Ich bezpečnosť a spoľahlivosť bolo obzvlášť ťažké zaručiť v podmienkach vysokej-teploty.
V dôsledku toho sa pozornosť presunula na kovové rúrky; zmenou geometrie kovovej rúrky na vytvorenie zvlnenia na jej vnútornom a vonkajšom povrchu by rúrka mohla dosiahnuť flexibilitu gumovej hadice a zároveň ponúkať odolnosť voči vysokým a nízkym teplotám, starnutiu a korózii. Tak sa zrodil kovový vlnovec-hlavný komponent kovovej hadice-.
V roku 1855 Nemecko zverejnilo prvý patent na výrobu mechov s využitím princípov odvodených z existujúcich techník výroby-šperkov. O 30 rokov neskôr Francúz E. Levavasseur a Nemec H. Witzenmann spolupracovali na vývoji nového typu kovového mechu, čím si v auguste 1885 zabezpečili patenty vo Francúzsku aj v Nemecku. Išlo o špirálové mechy vytvorené navinutím kovového pásu v tvare S- na špecializované zariadenie; gumové pásy, bavlnená tkanina alebo azbestové lano boli použité na zabalenie spojovacích švov medzi susednými cievkami, čím sa zabezpečilo utesnenie vnútornej dutiny vlnovca.
V roku 1894 bola štruktúra týchto mechov vylepšená: dva kovové pásy boli navinuté v opačných smeroch s rôznymi priemermi. Toto usporiadanie umožnilo, aby sa kovové pásy pri zaťažení navzájom vyvažovali, čím sa prekonal problém samovoľného odvíjania mechu. V roku 1929 nastal veľký technologický prelom v dizajne mechov: úplné vyriešenie zlyhania tesnenia spôsobeného nerovnomernou deformáciou drážok,-ktoré predtým obsahovali gumené pásy alebo azbestové laná-pri ohýbaní. Táto inovácia otvorila obrovské vyhliadky na vývoj mechov. Integrálne vlnovce boli následne vyrobené z ocele a zliatin medi-zinku (s použitím buď bezšvíkových alebo zváraných rúr); tieto sa spoliehajú na pružnú deformáciu vlnitých bočných stien, aby sa zachovala stlačiteľnosť alebo rozťažnosť a zároveň sa zabezpečilo spoľahlivé utesnenie.
Od 50. rokov 20. storočia sa rýchlo zrýchlil vývoj dvojitých-, trojstenných{2}} a viac{3}}mechov{4}}, najmä vlnovcov vyrobených z ultra-tenkostennej{6}}nehrdzavejúcej ocele-. Na splnenie rôznych prevádzkových požiadaviek boli použité rôzne výrobné techniky, vrátane zvárania, galvanoplastiky, obrábania, hydraulického tvárnenia a mechanického zvlákňovania. Nominálne priemery sa pohybujú od minimálne 2 mm do maximálne 400–500 mm, pričom obrovské mechy dosahujú priemery až 10 metrov. Počet zvlnení sa pohybuje od jedného alebo dvoch až po súvislé sekvencie v stovkách, tisíckach alebo dokonca desiatkach tisíc.
Vzhľadom na kritickú úlohu vlnovca ako základnej zložky kovových hadíc, vývoj kovových vlnovcov efektívne odráža vývoj kovových hadíc. následné inovácie-ako potiahnutie vonkajšieho povrchu materiálmi ako guma, plast alebo nylon; pridanie ochranného opletu z kovového drôtu alebo pásika; a začlenenie rôznych typov koncových armatúr-viedlo k vytvoreniu rôznych konfigurácií kovových hadíc prispôsobených širokému spektru prevádzkových podmienok.